Čo je SaaS? Ako funguje softvér ako služba a kedy sa oplatí

SaaS (Software as a Service) nie je len buzzword. Stal sa hlavným modelom využívania softvéru – od e-mailu cez kancelárske balíky až po komplexné podnikové riešenia. Zisti, čo je to SaaS, v čom spočívajú jeho výhody či riziká a ako sme v msg life Slovakia vybudovali vlastný model SaaS Operations pre poisťovníctvo. Dozvieš sa tiež, ako zo Slovenska meníme spôsob, ktorým poisťovne využívajú softvér, aj prečo si poisťovací sektor vyžaduje digitálnu transformáciu.

Čo je to SaaS (Software as a Service)?

SaaS (skratka z anglického Software as a Service) je cloudový model dodávania softvéru, v ktorom aplikáciu prevádzkuje dodávateľ a zákazník k nej pristupuje online z akéhokoľvek zariadenia – najčastejšie prostredníctvom webového prehliadača.

Hlavné charakteristiky SaaS modelu:

• Cloudová služba end-to-end – odávateľ spravuje infraštruktúru, platformu aj aplikáciu.
• Prístup cez internet – stačí prehliadač a prihlasovacie údaje.
• Bez lokálnej údržby – zákazník nerieši servery ani aktualizácie.
• Multitenantná (viacnájomná) architektúra – jedna aplikácia obsluhuje viacero zákazníkov, bezpečne a efektívne.

SaaS it. Run it. Love it.

SaaS v kontexte cloudových modelov

Na čom beží softvér oproti predošlým verziám? Rozdiel je v tom, kto spravuje jednotlivé vrstvy – od hardvéru až po samotnú aplikáciu. Všetky tieto modely sú súčasťou cloud computingu, ktorý zmenil spôsob, akým firmy pristupujú k IT infraštruktúre.

IaaS (Infrastructure as a Service)

Klient si prenajme infraštruktúru (servery, úložisko, siete), ale aplikácie a dáta si spravuje sám. Má plnú kontrolu nad operačným systémom a aplikáciami, no musí sa starať o ich údržbu.

PaaS (Platform as a Service)

Klient využíva pripravenú platformu na vývoj a beh aplikácií, stará sa už len o samotný kód a dáta. Poskytovateľ spravuje infraštruktúru aj runtime prostredie.

SaaS (Software as a Service)

Klient používa hotovú aplikáciu, ktorá beží v cloude a o všetko (od infraštruktúry po aktualizácie) sa stará dodávateľ. Používateľ sa sústreďuje výlučne na využívanie aplikácie.

História a vývoj SaaS

Korene SaaS modelu siahajú až k ére time-sharingu na mainframoch, keď viacerí používatelia zdieľali výkon jedného výpočtového systému prostredníctvom terminálov. Neskôr, v 90. rokoch, sa objavil model ASP (Application Service Provider), ktorý ponúkal aplikácie cez internet, no s obmedzenou škálovateľnosťou a personalizáciou.

Prielom nastal s nástupom viacnájomnej (multi-tenant) architektúry. Vďaka nej mohla jedna inštancia aplikácie bezpečne obsluhovať stovky či tisíce zákazníkov, pričom každý mal oddelené dáta. Od pôvodných „jednoúčelových“ webových aplikácií sa SaaS postupne vyvinul do komplexných podnikových balíkov pre oblasti ako ERP, CRM či HR.

Dnešné SaaS riešenia už bežne využívajú umelú inteligenciu a machine learning, automatizáciu a pokročilé API integrácie, ktoré prepájajú rôzne softvérové systémy. SaaS sa tak stal plnohodnotným modelom pre moderné podnikové IT prostredie.

Modely cien a výnosov

Medzi výhody SaaS je flexibilita cenových modelov, ktoré sa prispôsobujú potrebám rôznych typov zákazníkov.

• Predplatné – mesačné alebo ročné, často s množstvovými zľavami. Je najčastejšie využívané a poskytuje predvídateľné náklady.
• Freemium – ponúka základné funkcie zadarmo a pokročilé za poplatok. Tento model znižuje bariéru vstupu a umožňuje používateľom vyskúšať službu pred platbou.
• Pay-per-use – platba podľa skutočného využitia služby. Ideálne pre firmy s kolísavým využitím alebo sezónnym biznisom.
• Podľa počtu používateľov/funkcií – seat-based licencie či balíčky funkcionalít. Firmy platia len za to, čo skutočne potrebujú.

Takto si firmy môžu nastaviť optimálny pomer medzi cenou a využitím.

Výhody SaaS pre zákazníka

SaaS model prináša firmám množstvo benefitov, ktoré výrazne menia spôsob, akým organizácie pracujú s IT technológiami. Sú to najmä:

• Nižšie vstupné náklady: Firmy nemusia nakupovať servery ani licencie vopred – namiesto kapitálových výdavkov (CapEx) prechádzajú na prevádzkové (OpEx). To znamená lepšiu predvídateľnosť nákladov a jednoduchšie plánovanie rozpočtu.
• Rýchle nasadenie a škálovanie: Nové riešenie možno spustiť v priebehu hodín či dní a výkon sa dá jednoducho prispôsobiť potrebám.
• Aktualizácie a údržba v réžii dodávateľa: Klient má vždy najnovšiu verziu bez výpadkov a projektov migrácie.
• Mobilita a dostupnosť: používateľ sa prihlási odkiaľkoľvek, s pridelenými oprávneniami.
• Bezpečnosť a compliance: Poskytovateľ zabezpečuje centrálnu správu dát, audity a certifikácie.
• Sústredenie na core biznis: Klientske IT kapacity sa môžu sústrediť na hodnotu a nie na infraštruktúru.

V praxi: Podobne ako na platforme Netflix – používateľ nemusí riešiť, na akom serveri sú uložené filmy alebo ako a kedy sa aplikácia aktualizuje, skrátka si len vyberá produkty. SaaS funguje rovnako, len pre podnikový softvér.

Výzvy a riziká SaaS

Aj keď SaaS poskytuje množstvo výhod, má svoje riziká, ktoré si treba uvedomiť už pri jeho zavádzaní.

Jednou z najväčších je závislosť od poskytovateľa – od jeho dostupnosti, bezpečnosti a správy identity závisí aj stabilita služby. Pre procesy v reálnom čase môže byť rozhodujúca latencia (rýchlosť prenosu dát). Integrácie si zasa vyžadujú kvalitné API a často aj iPaaS platformy, ktoré prepájajú systémy v cloude.

Rizikom sú tiež tzv. shared-nothing incidenty, keď výpadok ovplyvní viac zákazníkov naraz. Preto je nevyhnutné mať zmluvne dohodnuté SLA, ako aj plány pre high availability (HA) a disaster recovery (DR).

Ďalším problémom môže byť vendor lock-in, teda závislosť od jedného dodávateľa. S tým súvisí aj kompatibilita formátov dát či náklady na prípadnú migráciu. Pri výbere SaaS poskytovateľa je preto dôležité zvážiť jeho stabilitu, referencie a možnosti exportu dát.

Príklady a nástroje SaaS

SaaS využívame denne, často bez toho, aby sme si to uvedomovali.

Medzi najznámejšie služby patria Gmail, Microsoft 365, Dropbox či Slack, ktoré predstavujú flexibilné a škálovateľné prostredia pre bežných používateľov. Tieto nástroje zmenili spôsob, akým komunikujeme a spolupracujeme.

V podnikovej sfére dominujú riešenia ako Salesforce (CRM), SAP či Oracle Cloud, ktoré firmám prinášajú komplexnú správu procesov. Populárne sú aj vertikálne SaaS riešenia, zamerané na špecifické odvetvia – od zákazníckych centier až po HR dochádzku.

V oblasti IT a technológií sa SaaS stal štandardom pre rôzne nástroje – od verzionovacích systémov cez CI/CD platformy až po monitorovacie riešenia.

Kedy zvoliť SaaS?

Je vhodnou voľbou pre tých, ktorí hľadajú efektivitu, flexibilitu a technologický náskok bez zbytočných komplikácií.

• Malé a stredné firmy – rýchle spustenie riešenia bez veľkých investícií do IT infraštruktúry. Malým firmám umožňje využívať podnikové nástroje, ktoré boli predtým dostupné len veľkým korporáciám.
• Veľké organizácie – agilita, globálna dostupnosť, hybridné IT (kombinácia s internými systémami). Veľkým plusom je možnosť štandardizácie nástrojov naprieč pobočkami.
• Startupy, rastúce firmy alebo spoločnosti prechádzajúce digitálnou transformáciou. Firmy, ktoré potrebujú rýchlo nasadiť nové riešenie, očakávajú kolísavú záťaž alebo nechcú budovať vlastnú infraštruktúru.

SaaS Operations pre poisťovníctvo

Veľký skok pre msg life Slovakia: v najkomplexnejšej možnej miere začíname prevádzkovať softvér priamo u klientov v rámci SaaS Operations. Softvér poisťovne beží v cloude a jeho kompletnú správu preberáme my v msg.group: servery, inštalácie, aktualizácie, monitoring aj podporu. „Poisťovne už nebudú musieť riešiť správu serverov, inštalácie, upgrade verzií ani zálohovanie – o toto všetko sa postaráme my,“ vysvetľuje Lukáš Píš, projektový manažér spoluzodpovedný za msg SaaS Operations.

[/quote]

V praxi: SaaS Operations sa v poisťovniach stane tým, čím Gmail pre bežných používateľov aj zamestnancov firiem – žiadne starosti s infraštruktúrou, iba používanie. Poisťovne musia napríklad aj cez noc spracúvať tisíce zmlúv. „Kedysi museli IT špecialisti klienta strážiť priebeh. Dnes túto zodpovednosť preberáme my – ak nastane problém, vyriešime ho a zákazník sa bude môcť naplno sústrediť na vlastné interné procesy a obsluhu klientov,“ približuje Píš.

Regulácia, transparentnosť a výzvy

Transformácia prináša aj nové nároky, zodpovedné riadenie rizík však zaručuje ešte silnejšie partnerstvá do budúcnosti.

Poisťovnícky trh je silne regulovaný, softvér sám o sebe veľmi komplexný a jeho správu prirovnávame k riadeniu vesmírnej družice na „cloudovej obežnej dráhe“, pričom najväčšou výzvou našej transformácie bude „SaaS až na Mesiac“, teda správa softvéru na diaľku priamo na „planéte“ klienta. Ak zlyhá čo i len malá súčiastka, riadiace centrum okamžite zasiahne.

Celý proces si vyžaduje premyslené riadenie rizík – od dostupnosti cez bezpečnosť až po prenositeľnosť dát. S dobrou stratégiou, SLA (dohodou o úrovni poskytovaných služieb) a architektúrou integrácií však dokáže priniesť výraznú hodnotu pre všetky veľkosti a formy spoločností.

Úloha slovenského tímu

Projekt SaaS Operations je spoločným dielom skupiny msg.group, pričom slovenské pobočky zohrávajú v globálnej sieti kľúčovú rolu. Kým naši zahraniční kolegovia sa zameriavajú na infraštruktúru či service desk (L1 support), slovenský tím zabezpečuje aplikačnú podporu druhej a tretej úrovne (L2 a L3 support).

To všetko prepájame systémom ServiceNow, ktorý umožňuje sledovať riešenie od otvorenia tiketu až po jeho uzavretie v zmysle nášho projektového motta – „SaaS Operations: Click It, Fix It, Close It.”

SaaS Operations: Click It, Fix It, Close It.

Ide najmä o:

• monitoring batchov (priebežné sledovanie dávkových úloh),
• riešenie incidentov (okamžité odstránenie problémov a výpadkov),
• návrh workaroundov (dočasné alternatívne postupy)
• a priamu komunikáciu s klientom.

„Našou úlohou je postarať sa o to, aby aplikácie bežali plynulo a spoľahlivo aj pri spracovávaní tisícok poistných zmlúv a okamžité a priebežné riešenie prípadných incidentov. Je to mix technických a biznisových znalostí,“ hovorí IT projektový manažér.

V praxi: Je to podobné ako v banke, ktorá prechádza z desktopového systému na mobilnú aplikáciu. Používatelia očakávajú rovnakú spoľahlivosť – aj keď na pozadí beží na novom modeli.

Ľudia a kariérne príležitosti

So SaaS transformáciou budujeme aj nový tím – od aplikačných špecialistov, cez cloud inžinierov až po manažérov. Kariérne príležitosti v IT v oblasti SaaS sú dnes jedny z najperspektívnejších na trhu.

„Top odborníkov z IT segmentu je na trhu limitované množstvo, my od nich navyše vyžadujeme aj znalosť nemčiny. Ale darí sa nám tých správnych prilákať,“ približuje Píš.

Pre celý jeho tím vlajkový projekt znamená výrazný posun:

„Sme nútení vystupovať z komfortných zón, robiť komplexné rozhodnutia, zhromažďovať rozsiahle a v čase sa meniace info a rýchlo reagovať na zmeny. Je to príležitosť na rast pre nás všetkých ako individuálne a v tímoch, tak aj v medzinárodnom rámci,“ priznáva.

Práca v medzinárodnom prostredí na projektoch, ktoré menia celé odvetvie, je vzrušujúca výzva pre každého IT profesionála.

Čo ponúkame ako SaaS už dnes

Aktuálne poskytujeme celý balík Insurance:Suite – od správy poistných zmlúv cez riešenie poistných udalostí až po fakturáciu a platby v SaaS forme.

V balíku poskytujeme komponenty a riešenia:

• Life Factory (správa poistného kmeňa – životné poistenie),
• Health Factory (zdravotné),
• P&C Factory (neživotné),
• Life Group (kolektívne zmluvy),
• Pension (portál BAV/časové kontá),
• ZVK Factory (doplnkové dôchodky),
• Billing / Billing Engine (platby a účtovníctvo),
• Business Partner (centrálna správa partnerov/CRM),
• Commission (provízie a sieť predaja),
• Office (DMS a workflow),
• PMQ/PM Quattro (správa a kalkulácie produktov),
• Migration Archive (archív migrovaných dát),
• Migration System (nástroj na migrácie dát).

Ďalšie produkty testujeme v medzinárodnom msg ekosystéme a aktuálne ich už procesujeme u švajčiarskych klientov.